Поиграй со мной

Копнул один раз, прихлопнул два. Копнул ещё, прихлопнул ещё… И такая ровная аккуратная межевая полоска… Загляденье. Граница его, Стефанова, участка земли. Собственной земли.

Вот как объяснить кому-то непонимающему, что переводить землю на новый уровень – сознательного плодоношения, это редкое удовольствие. Хотя лучше сказать – удовлетворение. Или даже умиротворение – типа «чем сердце успокоилось».

К великому сожалению Стефана испытать подобное чувство в полном объёме на Земле стало невозможно – никакой частной собственности на такой важнейший ресурс как земельные угодья, да, впрочем, и водные тоже. Только аренда. А это уже не то. Многие не понимали: какая разница, аренда же долгосрочная? Но нет, ребятки, не на этой Земле, вам ли объяснять, сколько пятниц на неделе у наших верхов... А вот удалённые земли – тут пока попроще, понадёжнее – чтобы первопоселенцев заманить.

Ковыряя безжизненную на вид почву Терраны, Стефан поначалу ужасался – сухая, сыпучая, что за дрянной участок ему достался? И винить некого, лотерея, случай. Но потом как-то ободрился, поверил в свои силы, да и в Террану тоже, может быть потому, что появился Червяк.

В тот день, закончив вспашку трактором, Стефан присел в тенёчке, напившись, машинально выплеснул остатки влаги на землю и погрузился в свои мысли – как лучше раскинуть сеть ирригационных канавок.

Не сразу и заметил, как прямо в пятне впитавшейся воды из-под земли вылез плоский блестящий отросток. Не змея – сразу определил Стефан как-то интуитивно, но на всякий случай отступил в сторонку. Отросток покрутился в воздухе и втянулся внутрь почвы, Стефан проследил, как он передвигается в верхнем слое – то тут, то там поблёскивали бока «червяка». Так и пошло дальше - Червяк. Ну а что? Похож. По червячкам-то Стефан скучал, не было их здесь совсем, как-то даже странно было возиться в пустой земле. А может она пока пустая, пока Стефан с ней не занялся, не оживил её? Вот насадит всякого, и закипит в почвенном слое жизнь. В общем он верил в это, и тут ещё так кстати появился Червяк.

Ни в какую Экослужбу Стефан сообщать не стал: понаедут, затопчут всё, неровён час ещё и заповедником его участок объявят – вот оно ему надо? Ну ползает Червяк и пусть ползает, Стефану не мешает. Правда теперь, перед тем, как начать работу по земле плугом или бороной, Стефан некоторое время колотил чем-нибудь тяжёлым по железному боку техники – предупреждал Червяка. И тот ценил заботу, высовывал свой головной отросток наружу и покачивал: мол, слышу-слышу.

Постепенно между ними установился некоторый контакт. Если Стефан что-то делал, а Червяк пребывал поблизости, они разговаривали. Ну, то есть Стефан что-то рассказывал о своей семье, о Земле, а Червяк слушал, покачивая головным концом. Может, и понимал что-то, кто знает? А ещё они играли: человек плескал на землю в разных местах малую толику воды, а Червяк там высовывался – как собака с мячиком, ей богу. Любил, видно, воду, но понемногу, потому что у ручья Стефан его ни разу не видел.

В тот день у Стефана с утра случилась радость – взошёл дайкон. Уставший от консервов фермер ликовал – первая своя настоящая еда, правда, ждать до пробы еще месяца два, но всё равно – чертовски приятно. Теперь следовало бережно полить и окучить росточки. Стефан вышел в огород с ведром и маленькой леечкой, начал поливать, попутно подгребая к росткам землю, и тут нарисовался Червяк. Видимо решил, что с ним, как обычно, играют. Стефан плеснул водой подальше, но Червяк то ли не почуял, то ли просто хотел быть рядом с человеком, и упрямо высовывался прямо в молодых ростках, выбрасывая их из бороздок.

Стефан стерпел раз, стерпел два, а на третий наподдал в сердцах пустым ведром прямо по покачивающейся голове. Червяк сразу втянулся в землю и больше человека не беспокоил. Совсем.

Не появился он ни на следующий день, ни через неделю, ни через месяц. Стефан сначала не придал этому значения – не отвлекает от дел никто и слава богу, но потом заскучал. Выходил в поле, плескал водой, объяснял в пустоту, почему ударил, просил прощения и вглядывался до боли в глазах – не покажется ли где тёмная блестящая голова? Пожалуй, Стефан был уже готов пожертвовать всем урожаем дайкона, только бы вернуть Червяка. Но того всё не было.

А вот аккуратная, «в строчечку», межа Стефанова участка изменилась: сама собой углубилась, повлажнела, незаметно превратилась в ручеёк, окруживший земли человека. Фермер не сразу заметил это, а когда заметил – обрадовался – смотри-ка, ирригация сама собой происходит – чудеса! Но процесс не останавливался, и постепенно ручеёк стал приличным рвом – не перепрыгнуть, и глубина хорошая – почти по грудь человеку. Оставался один небольшой неуглублённый участок, где ещё можно было перескочить на «большую землю» - Стефан как раз собрался на базу разжиться досками для какого-никакого мостика – поэтому вместо работы в поле спозаранку пошёл к последней переправе. И увидел.

Вероятно червяки были на самом деле ночными животными: десятки их клубились на узком участке рва, расширяя и углубляя его. Стефан вдруг увидел со стороны свою землю и понял: они его изолировали. И Червяк никуда не уходил, а призывал собратьев, чтобы «разобраться» со Стефаном вот так – по-червяковски – подавись, мол, своим дайконом в одиночестве, раз дружить не умеешь.

- Ну простите, меня, дурака, червячки… Не буду, вот провалиться мне на этом места, если ещё когда обижу… - обратился к ним Стефан. Червяки услышали, остановили свои котлованные работы, приподняли головные отростки, один выполз вперёд. «Мой!» - горячо подумал Стефан. – Прости, друг. Поиграй со мной. Пойдём, а? – и фермер пошёл вглубь участка, оглядываясь. Червяк покачивал отростком в раздумьях. Но потом не выдержал и пополз следом за человеком.